我认识钟老已经六年了。第一次见面是1996年，当时我的妻子邢小群有一个系列采访计划，想访问一些50年代曾经被打成右派，历经坎坷，后来在思想解放和改革开放中东山再起，创造了新的成就的老年知识分子。钟老当时已经离休，正担任《东方》杂志的社长兼总编辑。这份杂志在90年代的中国思想界发挥着领风气之先的作用，因而我们觉得采访对象里不应当缺少钟老。于是，我们与钟老约定，对他作一次专访。专访的结果就是本书附录的《钟沛璋其人》。

此前我和钟老没有见过面，只是他主持的《东方》杂志的一个作者。见面后，钟老就说，你和谢泳合作的《文革中的民间思想概观》一文很好，可惜没有谈到王申酉。那年是文革30年，《东方》为此策划了一个“文革三十年祭”的专题，组织了从不同角度反思文革的八篇文章，我们这篇是其中之一。这个专题后来夭折了。杂志即将开印之际，有关部门强令换稿，中止了中国知识界这次反思文革的努力。后来，这也成为《东方》停刊整顿，钟老被迫辞去《东方》社长兼总编辑的口实之一。

1993年，钟老受东方文化研究会之命，出面领衔《东方》杂志，已近古稀之年。但他仍然保持着青春的活力。他聘请的副总编辑都是思想活跃的中年学人，使得这份杂志表现了思想的敏锐。由于杂志是自负盈亏，钟老还要为筹款在全国到处奔波，这个家当得确实不容易。他主持《东方》虽然只有三、四年的时间，却为中国90年代的思想史留下了凝重的一笔。近二十年来，中国有一个文化现象很有意思，一些老干部从领导岗位上退下来以后，出任报纸杂志的社长主编，活得更为精彩。比如何家栋先生办《经济学周报》，杜导正先生办《炎黄春秋》，于光远先生办《方法》，郑惠先生办《百年潮》，都是如此。在体制之内担任领导干部，总要遵守体制的规则，个性难以充分地彰显。中国的报刊虽然也都是官办，但毕竟不同于党政机关，回旋的余地较大，于是他们就在这有限的空间里，书写了精彩的篇章。如果回顾一下近二十年中国思想文化的艰难进程，有很多重要的路标竟然都是这些退下的老人奠定的，有很多思想文化的新锐都是在他们提供的舞台上脱颖而出的。

钟老对我提出王申酉的问题之后，我就开始留意。后来经邵燕祥先生介绍，认识了《人民日报》资深记者金凤女士。当年她曾经对王申酉事件进行过深入采访，手里保存着王申酉的珍贵遗作。我读了之后，心灵受到极大的震撼。这样一位改革开放的思想先驱，31岁就被****的子弹夺去了生命。中国人应当像记住张志新、遇罗克一样，永远记住王申酉。然而，由于王申酉的遗作没有出版，对他的事迹也没有广泛宣传，不要说普通读者，就是一些从事研究工作的知识界人士，对王申酉也感到十分陌生。于是，我和金凤商量，争取将她保存的王申酉遗作出版。这也是金凤多年未了的夙愿。当时，我就想，应当请钟老为此书写一篇序言。钟老很快写了序，但三年来，这本书稿联系了十几家出版社，至今未能问世。那些出版社都承认这本书历史价值很高，市场没有问题，只是觉得政治风险太大，都说等一等，就这样一直等到今天。

钟老和中国******的一些高级领导人，包括胡耀邦、******两任总书记都有直接的交往。他的有关回忆文章想必是读者最感兴趣的。我通过阅读这些文章，也通过和钟老的多次交谈，强烈地感受到他写这些文章，不是为着炫耀自己的特殊关系，而是为着表达推动中国进步的热望。钟老14岁参加革命，15岁入党，今年已经78岁了。他的生命，注定是要和国家的前途，人类的命运，紧紧地联系在一起。李锐老有两句诗，“关怀莫过朝中事，袖手难为壁上观”。钟老何尝不是如此？他最近考虑最多的，就是如何推动我们多灾多难的古老中国，尽快走上民主宪政的轨道。这是他年轻时的政治理想，也是他晚年最大的心愿。他现在虽然离休在家，近年又不幸遭遇车祸，但他仍然孜孜不倦地阅读，呕心沥血地笔耕，一次又一次重新梳理自己的思想。在他们几个老同学和******见面的时候，他集中地表达了思考的结晶和晚年的心愿。

中国虽然有几千年皇权****的政治传统，但在亚洲国家中，中国人对民主宪政的追求起步并不晚。自戊戌变法以来，民主宪政一直是中国志士仁人的政治理想。清朝统治者镇压了康梁，以后自己搞“新政”，又不愿意触动皇室特权，导致辛亥革命。孙中山制定了《中华民国临时约法》，设计了系统的宪政框架，但他没有来得及落实，便被袁世凯取而代之。袁世凯称帝失败后，北洋时期民国的宪政架构呈摇摇欲坠之势。晚年孙中山的思想转向党治制。他死后，北伐成功的蒋介石开始实行训政，实际上是一党专政。反对蒋介石的一个党，一个领袖，一个主义，结束训政，实行民主宪政，是包括钟老在内的一代热血青年投身革命的初衷。但他们没想 到，跟着******，****了******的统治，却没有结束一党专政。毛泽东也承认自己搞的实际上还是训政。所不同的不过是换了一个训政的主体。虽然也制定了中华人民共和国宪法，但并没有尊重宪法权威的诚意。包括钟老在内的许多公民在历次政治运动中无端受到迫害，都说明在那个时代，堂堂宪法，随时可以变成一纸空文。进入21世纪，民主宪政仍然是中国人未完成的梦想。所以，钟老才向******总书记建言：

使我国建立长治久安的政治体制。社会主义国家，在旧体制下，领导人的交替与接班常常是会引起动乱的大事。毛泽东曾多次更换他的接班人，都没有使他放心，最后还是怀着极为不安的心情离开了这个世界。现在我国第三代领导人是稳定了。那末以后第四代第五代的领导人又会怎样安排呢？能不能稳定呢？怎样真正从人治走向法治呢？“江山代有才人出”，如果有了民主宪政，人民不难选择出他们能够放心的各级领导人。二十世纪各国经验证明，在民主体制下，领导人可以不断更变，国家政局都不会出现大的动荡，而动乱总是出现在****体制下。民主宪政就是实现我国的长治久安。