说“假如改革失败了”，人家一听这话就会以为是危言耸听，甚至可以上纲到反动言论。似乎改革命定地只会成功不会失败，铜浇铁铸，铁桶江山，再不必怀疑。
可是，万一有呢？万一的万一呢？
对于自己的工资奖金不满的人，对于物价不满的人，对住房不满的人，对于市场供应、工资升调、结婚恋爱、挤车吃饭、儿童打架、上学读书、小偷窃物、看戏观影、过年送礼……对如此等等一切有不满意者，常常一谈起来，都不怨天不怨地，不怨娘老子和上级，开口一句话就上纲到“都怪改革，不改革不会。”这街头巷议有没有？
还有另外一些最新式人物，则埋怨现在还是太拘束，一切都还没有开放到够劲，“这算什么改革！”例如，小说应当没有人物，没有故事，没有主题，才算最新潮；美术应当使人看不出画的是什么才算最新意境；文艺评论应当使用物理学、化学、经济学、电脑的种种概念，才算新流派。经济应当把西方的电脑管理市场，拉大贫富之差，实行西方消费，统统移用于中国。教育应当不再使用教师，不再传播人类已有的固定知识……反正西方有什么，大家没大听过的流派。不论何物，应该统统在中国推行。而现在没做到。所以新派人物也就不满意于自己的不能得势，觉得那些不赞成自己主张的人都碍事绊脚得很，用鄙夷不屑的目光去看，最好一脚踢开，不要再挡路。别看这种新潮流人数不多，其言论群众不懂，但在各学科的圈子里，“威慑力量”可不小。因为“新”字威风极大，谁都怕被讥为落伍，不免见新生畏，甚至只为了表示一下自己“也并不是不会你们那套”，赶紧也凑上一篇，实际也成了帮着“趋新派”摇旗呐喊，反正改革改得不怎么样。
现在这改革改得很好吗？不是。漏洞多着呢，一抓一大把。可是假如不再改革了呢，或者改革失败了呢？
就不用提工资提得合不合意了，因为工资将根本不动（过去是二十年没动），也甭提物价浮动不好了，因为买什么都要凭工业券，凭“本儿”，凭证，你买不着。（电视机贵到两千九百元一架，还得凭证呢，那证要够级别！）还甭提大学毕业出不了国就埋怨，因为除外交官外，一切人出国均以叛逃论，更不用说你那种满是西欧科学名词的艰深文艺论文，人物故事全没有的小说，一切西化的主张……等等，根本没有发表出来的可能。也即，只有在这使你还觉鄙夷不屑的改革之后，你那些东西才能见天日，否则，根本不会有你的存在权。
改革并非定不可移，并非天生铁山一座。几年前那有这回事来？改革是一条在惊涛骇浪里前进的大船，不管我们这些人是稳坐及驾驶室操舵的，在船里睡觉的、呕吐的、乱蹦乱跳的、站在甲板上冷笑的、还是试图在用锥子钻船底的，其实命运都寄托在这条船上。如果哪一界哪一位不小心一脚把这船蹬翻了的话，那就全体都得掉在水里。岂有他哉？
为什么不想想这个事实？不想想我们这条艰难前进的大船呢？以为乱蹬乱踹不要紧了吗？以为我们不过瞎咋呼几句，天下并没人真反对改革了吗？没有的事！就看看十年以前，我们对“八亿人民看八个戏”一致认为荒谬已极，谁听见它都烦。可是现在，已经有些人又在鼓掌欢迎那八个戏了。戏是小事，可以见大。时间流逝，人的忘性很大，人的品类很不齐。麻木，实在就意味着帮助敌人。
老百姓们，知识分子们，我们是一条船上的人，得同舟共济啊，请你认真设想一下，假如改革失败了，会成什么局面吧。
此文是在整理母亲手稿时，重被发现的。写作时间约在1988年底至1989年初。母亲自1986年6月患脑溢血后经一段治疗，在这一阶段，脑力有所恢复，1987年曾写出《病室众生相》的散文。过去我曾看过此文，母亲也曾找报刊发表，但找过几家，当时都不肯发表，从而搁置下来。现在看看，感到仍有警世作用，故打印出来推荐发表。
——杨团记于2002年2月2日