2002年11月13日出版的《中华读书报》在《科学的历程》开始新的历程一文中，对这本刚重版的书作过这样介绍：

“提到20世纪90年代的科普图书，有一本书是人们不会忘记的。这就是1995年由现北京大学哲学系教授吴国盛撰写、湖南科技出版社出版的《科学的历程》。该书出版后，读者踊跃购买，专家好评如潮，并获得了“五个一工程”一本好书奖，公认是近些年来的科普写作的一个成功范例。近期，《科学的历程》一书在结束了与湖南科技出版社的6年之约后，携手北京大学出版社，以一幅全新面孔在初冬时节悄然登场。”（1995年时如何能由现北京大学教授去写书，这种表述方法也太滑稽。）

真的是“好评如潮”吗？

吴国盛个人主页上列有对《科学的历程》第一版的评论16篇，含周光昭先生的序。作为报刊评论出现的计15篇：

追溯科学精神的源头(卢新宁《人民日报》1996年4月3日)

《科学的历程》的启示(燕妮《深圳特区报》1996年5月1日)

科学史的诱惑(刘兵《中国图书商报》1996年5月17日)

推荐《科学的历程》(席泽宗《书苑》1996年)

对科学的人文理解(李醒民《科技日报》1996年5月26日)

大家都来读一点科学史(陈原《光明日报》1996年5月30日)

我读《科学的历程》(张开逊《中华读书报》1996年5月29日)

科学精神召唤着世界(虹飞《新闻出版报》1996年5月22日)

一本有教育意义的科学史读物(谈家桢《中国图书评论》1996年第6期)

人文精神与科学精神的对话(方舟《中国文化报》1996年6月5日)

《科学的历程》读后(王绶琯《博览群书》1996年第7期)

读史使人明智（陈利民《中华工商时报》1996年8月27日）

高扬起科学理性的风帆(胡新和《自然辩证法研究》1996年第8期)

让公众理解科学（陈锋《精品购物指南》1996年10月24日）

考察科学的逻辑行程和历史行程(胥和平《北美行》1996)（经查，《北美行》为一网络杂志，此文发表于该刊第29期时间应为1997年3月）

可惜只有目录，没有内容，只好去搜索，但找来找去，除了胥和平这篇，又回到北大科学传播中心下吴国盛个人主页的这个目录。大概是为时已过几年，发表这些文章的报刊不再将它保存在网上。

但文章的题目、作者、发表的时间和地方都有，仍可作些分析。

从题目来看，有些是泛论，如老出版家陈原先生的《大家都来读一点科学史》，但大概总是在介绍这本书的。

从作者来看，经查找，卢新宁、燕妮、虹飞三 位是记者，还有方舟、陈锋两位查不出资料。估计也是记者；还有李醒民、刘兵、胡新和都是科学哲学专家；胥和平先生是中国科技促进发展研究中心的研究员，另一位陈利民，因有同名而且看不出是哪一位。

发表评论的自然科学专业人士少，而且不知他们是否都有精力通读一遍？即便都看过，但像这部书那么多内容，包括那么多学科，不可能都已把住关。席先生的“推荐《科学的历程》”，没有看到原文，从中国青年报2002年11月20日发表的肖文与吴国盛的对话中得知，他对这本书的评价是：“写得有声有色，既有深刻的理论分析，又有激情的描绘，雅俗共赏，晓畅易懂，可读性极强。”没有具体评价其科学内容。像方舟子提出的那些问题，有些席先生恐怕也发现不了。因此即使是所有发表的这些评论都说好，也不能保证书里面没有科学上的硬伤。而这一点对评价一部科学或技术的书籍来说，是头等重要的。

再有，见不到来自读者的意见。这也难怪，《科学的历程》1995年12月才出，书是经过发行到读者手中，还得一段时间，现在我们看到列出的评论文章，比较集中地发在1996年5-6月，一般读者可能还没想到写。能集中此时发出，当然不会是一种巧合。在中国经营报2002年4月29日发表的一篇未署名的文章：科技将建造未来的人性宇宙中，有这样一段话：“记得几年前，北大教授吴国盛先生邀我为他的著作《科学的历程》写书评。”

我还注意到一个有意思的现象，据说“参评“五个一工程”的作品以弘扬主旋律，反映时代精神，思想精深、艺术精湛、制作精致，深受广大群众欢迎的优秀作品为主。”《科学的历程》1995年12月出版，紧接着就评“五个一工程”奖。评出的时间是1996年。书的发行还没多久，可能好多读者还没看到，怎么就知道是“深受广大群众欢迎”呢？

好评如潮的时间，正是评奖的时间，由此也想到，这会不会是人造的潮汐呢？其实为了自己的书为销路好一点，找人介绍，其心情可以理解，白居易还将诗稿拿去求贺知章的赏识呢。但如果策划成公众的舆论，就有点不妥了。

忽然又发现，《科学的历程》第二版刚出版，正好就赶上参加正好科学时报读书杯2002年科普好书评奖，马上就评为最佳科普图书。我也马上想起了刘兵先生反对吴国盛要求回避的理由，说是应考虑到出这本书的北京大学出版社的利益。

此书无疑对出版社或吴先生来说关系都是重大的。吴先生获得硕士学位到社科院工作十年后，到1996年8月“破格”晋升为研究员，（中国社会科学院---我院研究员，）可能就有“五个一工程“奖功劳。听说这“五个一”含金量特别高，评职称、提干都算数，不仅创作者得奖，有关人员特别是单位领导也得好处，因此出版社一般都舍得投入。我以为肯致力于出好书，通过走正路得到提拔，无可厚非，评奖本来也是有这个目的。

但如不是读者和专家普遍真实的反映，而仅仅是一定的媒体上的“好评如潮”，就有点“人工潮汐”的嫌疑了。

真的是那样畅销？

应该说《科学的历程》会有他它的特色和长处，听说书的出版质量确实是很好的，那么多插图，新版又加了索引，是真下了功夫。吴先生的文笔也是好的，科学史结合科学家的故事，一向很吸引人，如多年前出版的曾宝葹的《科学家奋斗史话》，万景华的《征服病菌的道路》，郭正谊的《太阳元素的发现》等，都有很高的发行量，吴先生搜罗宏富，相信比现在许多科普书更有读者。

据一个名叫乌玛的网站介绍：

吴国盛在传播科技知识方面产生重大社会效益的成果，是他的科学史普及著作《科学的历程》（湖南科技出版社1995年出版）包括《人民日报》、《光明日报》、《科技日报》和中央电视台在内的数十家新闻媒体，发表了上百篇（次）报道和评论。在不到两年的时间内，重印7次，发行量近10万册，被认为带动和掀起了95年以来的新科普出版热潮，为传播科学精神、普及科学知识做出了较大的贡献。该书被中宣部评为1996年度“五个一工程”一本好书奖，也获得了第一届（1997）胡绳奖（中国青年社会科学最高奖）。

这段文字里面有个鸡生蛋，蛋升鸡的因果关系说不清，究竟是因为《科学的历程》受到群众欢迎、销路好而得奖；还是因为得了奖，经过舆论导向而销路好？

从科技日报2002年12月19日发表该报记者延宏的科普圖書：粉墨才好登場来看，恐怕并不见得是那么畅销。因为延宏正是以这本獲得中宣部“五個一工程”圖書獎的《科学的历程》和獲得第三屆國家圖書獎朱麗蘭主編的《世紀之交：与高科技專家對話》为例，提问：这些獲國家級大獎的好書，為什么讀者就是不買賬，知音難覓呢？随即以《时间简史》从不大有人买到畅销为例，说明科普圖書不“做”也沒有市場。对此，“河北大學出版社副總編輯韓建民非常感慨：“科普編輯不但要策划選題，而且要策划市場。”

不过从前面的情况来看，为《科学的历程》“做”的已经够多了。

2003年3月，江晓原博导在新華網读书频道发表“2002年的阅读记忆时说：

“不宜將《科學的歷程》(第二版/吳國盛著，北京大學出版社2002年10月版)稱為“暢銷書”——儘管它實際上是暢銷的。因為我們現在常說的“暢銷書”一詞，已有特定含義，並不是所有銷量較大的書都是“暢銷書”。至於此書何以會暢銷，有很多原因，據說其中還包括極為特殊的原因。但此書確實有許多優點，對於了解一般科學史，此書是迄今為止最好的原創中文讀物。第二版則更為完善。” （2003-03-11 10:43:46 ）

为什么不宜呢？江先生没讲出来。不知是不是有人把畅销视为比较肤浅，有些看不起科普图书的人，也许有类似的观点。

因为正好收到一位网友的来信，说：“五柳村”网站上登载的谈《科学的历程》一书的文章中，有一处不太准确，即“中文原创的一般科学史，或者说科学通史，据我所知，除了《科学的历程》，只有一本”这句话。因为在吴书之前，还有一些中国人自己写的科学通史著作，如北京大学潘永祥老先生主编的《自然科学发展简史》，出版于84年；人大出版社出版的王玉仓的《科学技术史》，出版于93年，等等。 

赶快去搜索，马上找到了，潘先生除了这本书，还有一本与李慎合著由首都师范大学出版社出版的《自然科学发展史纲要》，影响都不小。分别被山东大学、浙江大学、南京航天大学、华南师范大学、首都师范大学、中科院研究生院等规定为硕士生考科学技术史时的参考书；以及被推荐或规定为中学历史教师的参考书和自学教材等。《科学的历程》虽得了许多奖，却没发现有被那个高校采用为教材或参考书。江先生说不宜將《科學的歷程》稱為“暢銷書”不知是不是因此而发？我见他在有的文章中提出过，科普书也可以同时是学术著作。

《科学的历程》一开始就是按照通俗读物的构想来编的（《科学的历程》开始新的历程）但后来又介绍为“思想史与社会史熔于一炉”的学术著作，并因此而得了“五个一工程奖”；可是后来又被科学时报读书杯评为2002年最佳科普书。这就使人不好掌握了。

我以为科普创作也是一种创造性的劳动，科普书的价值也可以很高，但各自的目的与方法都有不同，评价的标准自然也有差异。

优秀的科普书，自有其价值，要两头都占，倒有点尴尬。按照江先生的主张，作为学术著作就该按学术的要求和潘先生等的著作比一下；是不是就是2002年最佳的科普图书，恐怕也不是刘兵等几位先生说了就算。据我所知，2002年在中国最有影响的科普图书，恐怕莫过于洪昭光医生讲“生活方式与身心健康”的书，但似乎未入科学时报读书杯诸位的法眼。也许因为是什么看病出版社、打鱼出版社出版的，不值诸位文化人一顾吧。但你不顾他，他还不顾你哩！