一、科学是什麽
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中国古代有技术无科学，“科学”这个词是日本人对Science一词的翻译（1832），是“分科之学”的意思；如解剖学是医学的科学。但中国古代有过科学思维的火花，有过科学精神的萌芽。像《礼记.大学》中
“致知在格物，物格而后致知”这些话，就有点科学精神。中国人最初便是把Science
译为“格致”,1896年,梁启超的《变法通议》；1898年，康有为的奏摺
； 开始使用科学一词。社会上还有其他名称：理学，实学，西学。
科学是人对客观世界规律的理性认识（也可以说是“真知”），这些规律是独立的客观存在，不以人的意志好恶而转移。地球围着太阳转，不是太阳围着地球转；太阳上有黑子，宗教裁判所不能改变。
人是自然的一部分，人类的活动能自觉不自觉地影响环境，但人的精神世界，与自然的物质世界是两个互不相属的领域，自然界的运动自有其规律，与人世间的精神活动无关，（人当然可以影响自然，但是这是作为自然的一种物质运动去影响）但在中国古代，把人和自然统一在一个精神世界里，制造出所谓“天人合一”的理论，这个“天”，或者说自然，和人一样有它的意志，有它的喜怒哀乐，老天发怒，人就要遭殃了。譬如地震是朝中女性或太监擅权，上天以此发出警告；雷公打死不孝子，人间的事都是天定的，如包拯是文曲星下凡，流星陨落是诸葛亮要归天了。这个“天人合一”是靠一个想象的共同的精神世界“合”起来的，并非在讲人和自然的协调，今天我们有了科学的概念，使用人和自然的协调这个提法就很好，可有些人偏喜欢用这中国古代的“天人合一”，甚至用以夸耀近代科学在中国早已发生。这也并非新创，清末就出现过“西学东源说”。我看是阿Q“我们先前阔”的思想在作怪。而且由于天人合一理论的存在，大大障碍了中国的知识分子到自然本身去探求自然变化的原因，所以科学没有能在古代的中国建立和发展起来。
罗素说：“人类的思想，有两种冲动，一种是神秘的，一种是逻辑的。由前一冲动发生宗教学、伦理学；由后一冲动，乃发生自然科学。
（转引自王星拱讲“火”，1920/11/13；杨锺健记。据（北平）晨报副刊，1920/11/18-19）爱因斯坦说的对，我国古代没有产生和使用形式逻辑体系，所以形成不了科学（地球科学概论，页30），而神秘的冲动也长期停留在巫术的水平（鲁迅对此看的很透），所以连主要的宗教也是外来的。
所以中国社会缺少孕育科学的土壤和空气，难怪在二十年代科玄之争时，陈独秀要慨叹像丁文江那样信科学的人太少了。今天是不是好一点了呢？从伪科学的猖獗，连一些上过大学，学过自然科学的人也信李洪志的歪理邪说，就说明不可乐观。这与我们的教育从清朝开始就是把自然科学作为形而下的技艺来学，而没学得其精神有关，培养的人才不过是可供奔走的“小人”即工具，而不是有科学思维的知识分子。（翁文灏在三十年代曾著文指出中国虽自咸（丰）同（治）以来译书不少也派出许多人留学，一门一门学科学的不少，但懂得科学的人不多，所以事办不好）
说来说去，这科学究竟是什么，似乎还是不好捉摸，这里介绍一些专家归纳出来的科学的特性，以供参考：
科学是发展着的知识体系（是体系，不是各别的片言只字）
是以精确的概念表达的体系（不是随意的用词，如郑人卖朴）
概念的真理性经过实践的验证（对社会科学也是一样）
概括起来说科学是人类知识的最高形式，是精神文明的重要组成，先进文化必不可少的内涵（现代文化与中国特色的封建文化的主要差别就在多了科学的内涵，还有人权。陈独秀在《新青年》（青年杂志）提出）。
科学的萌芽与巫书是混杂在一起的，都是在寻求对自然现象解释，不过方向不同，科学是向理性的方向发展，最初是哲学家在研究，没有独立的科学家。研究精神世界的哲学被认为是高级的，研究自然界的哲学被认为是为低一级的学问。在欧洲，基督教兴起后，对自然的哲学的研究归属于教会的神学研究（神学也得研究自然万物），教会对科学的发展有压制的一面，但也有提供支持的一面。地质学在中国的传播就是传教士进行的，他们想用地学的知识使中国人相信一主一上帝；但结果并不成功，倒市是康有为、梁启超、谭嗣同这些改革者吸收了地质学的对地球在不断变革的科学思想，作为改革的理论武装。
哥白尼日心说的突破，使科学走上了独立发展的道路，虽然今天自然科学的博士学位
Ph.D.这个表示方法还带有科学从属于哲学的遗迹，但科学是独立的现在没有人有疑义。而且科学的精神和方法还是研究社会所不可缺少的，社会科学也是广义科学的组成部分。
对客观存在的认识是没有穷竟的，我们所能认知的科学只能如牛顿所形容的，不过是在知识大海沙滩上拾起个小小的贝壳。因此在科学的领域里没有顶峰，也不应该有禁区。不为已成学说所压倒，永远探索，是科学的特点。（有些人现在热衷于批科学主义，批科学万能，说世界要以东方文化为主，不知何所据而云然。）
二、科学精神在哪里？
这个问题有许多贤哲作过阐述。这里只是根据多年来我在实践中的体会。谈谈自己的认识。其中感触最深的一点是：地球科学的形成和发展，就是人类追求科学、认识科学过程，学习地球科学最有利于吸收掌握科学精神。
科学精神的内涵，我以为主要包括下面这三条。
1、在实践中寻求真知
科学的核心就是真。科学研究的目标就是求真。我国古代先哲提出的格物致知，本意应该就在此，和科学的目标是一致的。
南宋朱熹将格物致知解释为：即物穷理，是格物；求至乎其极，是致知，用现代的语言来说，就是到客观事物的本身中去研究，通过实践达到对真理的认识。
假的东西绝对不是科学。自然科学如此，社会科学也如此。
怎样才能辨别真伪？
拿证据来！
证据从何而来？靠实践。认真的实践。（假造化石的鉴别，杨献珍不为小麦高产的伪造数字所动，都在认真的实践）
科学是讲求事实之学；中国传统文化讲求的是文字之学，我们特别肯在文字上下功夫（鲁迅、陈望道都揭了这个疮疤）晚请的败局是事实之学战胜文字之学。
今天我们仍需要克服空想，重视事实，多研究点问题。干地质的要多出野外。在野外脚、手、眼、耳、脑都要勤。现在还要多用电脑，在下世纪不会电脑，将成为二等科学家。
2、逻辑思维
毛泽东说过；凡事要想一想是否合乎逻辑，是否真有道理。讲的很好。
看见了不一定就能得到对“真”的认识，特别在地质学的研究中，疑似的东西很多，常有认错的时候。（如中国的第四纪冰川遗迹要不全没有，要不到处是）这有方法问题，但是科学精神的内涵，离开了逻辑思维，真伪莫辨，还谈得上科学精神？！
中国古代科学没发展起来，缺少逻辑思维是个重要原因，徐霞客并未能建立近代自然地理学即一例。生活中不合逻辑的东西太多，许多语言是不合逻辑的，如天尊地卑，万物位焉；天无二日，民无二王；等等。即其例。
这个问题今天不多讲了，几句话也讲不好，应该有一门课。同时在地球科学概论的学习中，你们实际上已在学习使用逻辑思维。譬如将今论古的原则就是归纳出来又应用出去。
需要说明的是，学习、研究地球科学，仅仅是形式逻辑已不够用，需要辨证的思维。地球的变化不是在一维上进行的，时间的因素便在地质学中比别的学科明显地更需要考虑。地球是一个复杂的开放的巨大的动力系统。要能得到真知，不在思维方法上得到科学的武装是难以达到的。
反过来说，如果把地球科学学好了，对自己的思想也得到了武装，对我们做别种科学研究乃至其他工作，都是有好处的。
3、独立思考，不问利害（个人得失），只问是非
实践了，又运用逻辑思维作了进一步的研究，得到了真知，能不能作为科学树立起来，还有关键性的一关，这就是你敢不敢坚持真理。竺可桢先生《科学之方法与精神》就说明了其重要意义。（他这篇文章是在1934年一次讲演的基础上写成的，那篇讲演的题目就叫《利害与是非》，发表于1935年，说的是科学家要有独立的人格。只问是非（服从科学）不计利害（个人得失））
在欧洲，科学是在神学的控制下破土而出的，哥白尼使科学走上独立发展的道路（1541），伽里略、布鲁诺、刻卜勒。等科学家为此付出了沉重的代价。文艺复兴对人的解放是产生科学的土壤。科学的出现反过来又成了社会发展的动力，推动了近代文明的建立。
中国没有经历过相当欧洲文艺复兴的思想解放的阶段，中国历史上也没出现过为科学真理而献身的人，不是中国古代的皇帝对思想的异端不镇压，而是中国的士大夫没有几个人去探求科学，也就不会出现这方面的尖锐的矛盾。清朝末年，中国的知识分子看到了西方坚船利炮的威力，可没看到科学在精神上的作用，在曾经大兴文字狱的环境中，知识分子本来不多的独立思考也大多失去，跺到故纸堆中寻章摘句，科学是难以生长的。所以尽管在向西方学习了，仍学不到家，一次一次挨先生的打。
现在，往事已成历史，在改革开放的形势下，我们有了前所未有的发展科学的良好时机，衷心希望大家不止是得到知识，还得到科学方法与精神的全副武装，成为国家的栋梁。
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