打去年秋天开始,我从人民教育出版社办的人教网上看到,由于教育部对原国家教委颁布实施的《九年义务教育全日制初级中学课程计划（试用）》和《九年义务教育全日制初级中学语文教学大纲（试用）》进行了修订，国内的中学语文正在相应地改革。这家出版社原编有三年制和四年制两套初中语文教材，已经使用了十多年，便与教育部修订大纲同步进行修订，部分新编教材已编印出来试用。
我注意到，
初中语文第二册的自学读本97课中，近20课是以自然科学为题材的文章,其中多数是典型的科普作品。（见初中语文第二册自读课本目录）第四册的教科书计30课，其中有14课是科普作品，还有3
课介绍自然科学家.（见三年制初中语文第四册目录
）虽然第一册都是人文内容，第三册仅有少许课文联系到科学技术，但从总体来看，这次增加的自然科学内容之多，可谓破天荒之举。
新教材的编审者认为：“如果从伽利略算起，科学的兴起不过只有300年的历史，但是它却给世界带来了天翻地覆的变化。科学教育是从20世纪中后期才出现的，我们必须承认在21世纪，科学教育是民族素质教育的一个重要组成部分。”希望通过增加有科学内容的课文，“强化学生的科学精神，增进他们的思维品质”。（人教版初中语文第二册教材修订情况介绍
,
.人教社课程教材研究所，聂鸿飞)完全正确！我以为这是对传统语文教学的重大发展。
中国的文学历来提倡文以载道，而此“道”不及科学，盖视科学为形而下者，不过是工具而已。故一直长于对社会人文的议论抒写，而极少以自然为对象，更无论科学。欧阳修说，醉翁之意不在酒，而在山水之间；实际上他真正关心的还是庙堂之事。如鲁迅言，吴佩孚下野后也要去“登彼西山，赋彼其诗”的。故能像郦道元、徐霞客那样去观察描述自然的中国文人，实如凤毛麟角。
我一向认为,普及科学的普及主要应该靠课堂,课外读点科普书只能是补充,打基础还得靠中小学的教育.因此看到中学语文的这一变化,很是高兴。当然，这高兴也包括我有两篇作品被选去作为课文的因素。
在高兴之余,忽然又感到有点惶恐,我的文章在当初不过是为普及点科学知识而写,并非刻意为文,经得起推敲吗？再有,这些文章都写成在几十年前，而科学的发展是一日千里，在科学上还站得住脚吗？
找出来反复看了几次,大体上还过得去.但也有一点不安,这就是在《时间的脚印》中，我讲的“岩石”，实际上只是岩石中的一类--沉积岩，或称水成岩；还有些岩石不归此类，如花岗岩、玄武岩等被称为岩浆岩或火成岩，它们并不具有沉积岩那种成层累积记录地球历史的特点，而是成块产出，另有规律。
因此当我看到赵明先生为《时间的脚印》编写的教学设计中，有到山野里去看看自然界保留的时间的痕迹的建议，便想到，在有的地区，同学们到山野里去比照文中的讲述来观察，要失望了，我去过福建一些地区，那里全是花岗岩，什么书页般的岩层，还有化石、砾岩等等都看不到。会不会是一种误导呢？
很明显，我在这篇文章中没有全面介绍各类岩石，是有缺失,也可能造成误会。在地质学建立的初期，便曾误以为地球上的岩石全都是在水下生成的沉积岩。出现这种错误，也许是人们认识地质现象必经的初级阶段，因为沉积岩后来居上，各类岩石掩盖的地面面积,以它最大，我们最易碰见。像德国人魏纳，是地质学的奠基人，但他所在的地区看得见的岩石全是水成岩，别的地方去得少，一辈子没见过火成岩，难怪他虽然建立了科学的地质学,却是主张地球上的岩石全是水下生成的,即“水成论”的提出者.
在人们对地球观察得更多更深入后。发现岩石还有别的种类，也是必然的，不用一个世纪，水成论的错误就得到纠正.那么今天是不是可以一竿子到底，直接进入结论呢？小孩子识字，还是从人、手、金、刀这些简单的字开始好，认识地球的历史，树立岩石是时间的记录这一概念，还是从沉积岩开始好，花岗岩也记录着时间，那是它所含的放射性元素起着钟表的作用，而这是更晚才为人所认识了。
因此，我想《时间的脚印》的不足，正好以它为例，乃至进一步和水成论和火成论的争论联系起来，说明科学无顶峰，而是在不断发展，如果有同学提出:为什么我看不到《时间的脚印》中说的那些岩石，应该受到鼓励，鼓励他去继续观察，自己作出判断。如能通过这样的学习，使他从少年时代就培养起到自然中去探索自然的兴趣，锻炼出独立思考的精神与方法，真的是会终身受益不浅。
我注意到人教社课程教材研究所聂鸿飞先生在“初中语文第二册：修订情况介绍”中说：“不是选入课本中的文章观点都是可以被所有人认可的，不需要全盘接受。要引导学生自己思考、发表意见，这个探究的过程就是学生提高能力、完善自我的过程。”也许《时间的脚印》正好作为一个试验运用的材料。
我想，学得一些地质学的知识，真正是为了以后从事地质工作的人，只能是很少很少，但通过这些知识的学习，能够帮助我们领会到怎样做才符合科学的要求，甚至领悟到怎样对待人生。因为地质学是以地球这个庞大复杂的综合体为对象，把空间和时间结合起来认识的一门科学，也可以说是科学精神的最佳载体。诚如文学家许寿裳先生1923年在任北京女子高等师范学校校长时，为学生印的《山东地质旅行报告》所写序中说，她们经过地质修学旅行：“于地相的错综，地层的累积，以及古生物进化的痕迹，即可以了然如在指掌之上；更能穆然起深远神秘的思想，作人格修养的大助。
自然科学进入中学语文课堂，是好事，也是一件难度很大的事，教学生一碗水，教师需要准备一桶水。中国过去是文史不分家，许多文学家的社会历史知识很丰富，讲起来自然是充实生动；像叶嘉莹先生讲宋词，也可以说是在讲宋史。现在要讲科学的内容，如所知就是课文中那一点，自然是难以讲好。而老师原学的文科，对自然科学特别是地球科学的知识可能缺乏一些，我想通过我的网站尽可能提供一些协助。像后面所附这些材料可能有用，如有需要，尽可下载使用。
还有一件事，被收入初中语文第二册自读课本的《变幻多彩的地球》这篇文章里有“使1立方厘米的水升高温度1℃所需的热”这一句。此文原收在湖南教育出版社出版的以“变幻多彩的地球”为名的书中，印刷无误，但被人扫录上网时误作“使1立方厘米的水升高温度10℃所需的热”，而此电子书为网上多个网站转发，我曾发信去请他们改正，有的改了，有的没改，还可能有未通知到的，希望知者转告。这件事也说明，写自然科学含糊不得，数字上也得准确，“白发三千丈”，在写科学时不能使用了。
陶世龙，2002/03/23
陶世龙
时间的脚印
地球的面纱
花岗岩为什么特别坚固？
变幻多彩的地球
石头是怎样“烂”掉的
科学精神与东西文化
梁启超
一切事物的起原
柳诒征
格致与科学
胡适