谁在伪造和走私化石？

为了写好这篇文章，斯洛安专程于1999年3月去北京京中国科学院古脊椎动物和古人类研究所访问了古生物学家徐星，仔细看了在中国辽宁北票找到的“中国鸟龙”和“北票龙”的化石，并从徐星得知发现这些化石的经过。在这篇文章中，作者用了一半以上的文字介绍他在北京的这些见闻。在美国许多人相信鸟是从恐龙变来的，但苦于缺少证据，象中国鸟龙、北票龙这类带毛的恐龙的发现，给证实这种假说带来了希望。可惜的是已发现的带毛的恐龙都仍不会飞。

有没有会飞的恐龙呢？如果有，便可以证明恐龙并没有都绝灭，鸟就是恐龙的后代，填补了动物演化史中，恐龙和飞鸟之间的一段空白。

文章快要发表时，1999年10月中，《国家地理杂志》举办新闻发布会和展览了这些化石。徐星和中国科学院古脊椎动物古人类研究所的副所长参加了发布会和参观了展览，他们在观察“辽宁盗龙”的化石后，“发现标本有拼接的痕迹，特别是其身体和尾巴连接处有明显断裂，而且部分骨骼缺失。 ”（据新华社2000年5月10日电讯）“存有疑问，但由于没有直接的证据，因此当时他们未能阻止美方将古盗鸟当成一个重要的发现公之于众。”（据5月15日北京晨报）

徐星在会后返国，他和同事有幸在辽西发现了一块有著同样尾巴的恐龙化石。经过细致研究，确信“辽宁盗龙”化石上的尾巴属于更古老些的兽脚类恐龙。证明“辽宁古盗鸟”确是一个拼凑起来的假物种。他们随即通知了美国国家地理学会。

美国《国家地理杂志》在2000年3月号刊登了徐星的来信。并说明“徐星是那些最先质疑辽宁盗龙化石的科学家之一。当我们的刊物（指2000年三月号）正在印刷时，美国的研究者用CT扫描这块化石的报告，看来可以证实徐星信中所说的观察结果。在协会的资助下，用新技术对这块化石经过拼凑的检验详情，将在工作完成后尽快发表”。

对这件事，国内媒体的报道不少。我见到的有：5月12日的科技日报，“不该升起的‘科学泡沫’---中国科学家揭露一起新的“皮尔当人”事件”。5月15日北京晨报的“美国《国家地理杂志》公布的一项‘重大发现’竟是赝品 我国两位科学家独具慧眼，以确凿证据将真相大白于天下 戳穿‘古化石’骗局”和这天北京晚报的 “美国《国家地理杂志》被化石贩子玩了，中国科学家戳穿‘古化石’骗局”。 读了这些报刊文章，有些专业上的争议，我不熟悉，看来那美国的恐龙专家是太热中于为自己的观点找到证据，而忽略了应该注意的纰漏，但不管怎样，在科学上似乎已有了交代。而谁毁坏了至少两块宝贵的化石去拼凑这一块卖高价的‘辽宁古盗鸟’化石，谁又将这化石走私出去，仍不清楚；出现这样的事件，非一人能力所及。干这事的人中必定有行家，知道这方面研究追求，知道该怎样拼揍。还得有人走私贩运，不然，如何能通过中国海关流入美国。从这些报道看，这类活动还相当猖獗。在这全国打假打击走私高潮时，希望我们的媒体，及中央电视台的‘焦点访谈’能去追踪，我觉得这一事件包含几种罪行：破坏神圣的科研，毁坏国家宝贵化石，造假，走私。

中国科学院退休的研究员李沛滋 2000年5月24日于北京