人们对炭疽杆菌早已相识，十八世纪中叶，欧洲的医学家已经从病死的牲畜，如羊，牛，马的血液中，找到并培养分离出该菌，还试制出疫苗和抗菌血清，供畜牧业兽医使用。至今，炭疽病仍是一种多见的职业性传染病。在畜牧业，肉类加工业和皮革工业中，人，畜都会由于接触病畜的毛皮血肉而被传染得病。炭疽杆菌及其芽胞的传染性较强，毒性很大，尤其是炭疽菌的芽胞生存活力极强，它在一般条件下，在土壤中，能存活数年甚至数十年！所以，发生过炭疽病感染的牧场等疫源地，很不容易彻底清除。我国的内蒙，宁夏，青海，河北，山东及东北有些地方，多年来，人畜中仍有此病发生。
炭疽杆菌芽胞的存活力强，繁殖快，数量多，很容易被人，畜的皮毛粘染侵入皮肤，或随呼吸进入肺脏，或粘混在食物中而被吞下。它飘浮空气中时，需要有载体，附着在尘粒或毛羽上而飘扬扩散。恐怖分子将它混合在白色粉末中，就是这个缘故。由于炭疽杆菌毒性强烈，芽胞活力持久，菌源很多，人工培制较易，常被战争狂人选用为生物战的杀人手段。
令人愤恨的是：1940年日本侵华战争时，设在哈尔滨郊区的日军“731”细菌战部队，每月曾生产500～600公斤的炭疽杆菌，用来对付抗日军民，为害百姓。抗美援朝战争中，美军飞机曾在辽宁投掷带有炭疽杆菌的羽毛，杂物，使当地数人患肺炭疽病及炭疽脑膜炎而死。1979年，苏联也曾发生过很多人得肺炭疽病而死亡的事例。所以，世界卫生顾问组将炭疽杆菌列为可能的生物战剂，美军亦将它列为制式生物战剂。没想到，如今的恐怖分子采取各种袭击手段搞恐怖活动，也包括生物细菌战，他们首选炭疽杆菌，是有着可悲的因果关系和渊源的。
炭疽杆菌怎样才能成为恐怖袭击的手段？
培制炭疽杆菌和芽胞，要有实验室的条件，混合成能作为攻击手段的粉末材料，也
要有一定的制作技术。不过，只要有专业知识和技术经验，那比起制造炸弹或高精尖武器，所需要的秘密条件，就容易得多了。怎样将它放送扩散出去？却是不简单的，用飞机向目标地区喷洒，飞行高度和风向都得有掌握的经验，而且常有被对方击落的可能。美国这次已经由空军全面控制了领空，尤其是严禁喷洒农药的飞机运作飞行，阻断了发动大规模生物战的途径。但却没想到恐怖分子利用邮件通信网络，发动炭疽恐怖袭击！就像电脑黑客利用电子邮件扩散电脑病毒一样，真是无所不用其极，令人可叹可恨！邮件是我们日常生活必不可少的通讯工具，怎麽办呢？
炭疽病是可以防御的
炭疽病人类畜牧业，肉类加工业和皮革制造
业中，作为职业性传染病已经有长久的历史，并没有发生大面积的传播流行。比之烈性传染病如天花，鼠疫，它尚属于二级控制的传染病，不会瞬间横扫一大片人群的。生物战的玩火者和恐怖分子，用它的致命毒性来制造大家的恐慌心理，从精神上压垮你，我们不要陷入怕的怪圈！
炭疽菌得通过三个途径才会侵入人体：一是沾染皮肤，产生水肿
出血性溃疡，血痂硬结后焦黑如炭，所以称之为炭疽。皮肤炭疽病占患者的绝大多数，但很少死亡，病程4～5周，焦痂脱落后结疤痊愈。二是随呼吸侵入肺脏，迅速发病，患者身感不适，胸痛，高烧冷战，咳喘血痰，紫绀，若不及时抢救，呼吸循环衰竭而死。三是经口食入，发生肠炭疽，患者呕吐腹泻严重，血水样便，易发生败血症或感染性休克。肠炭疽比较少见，不过以上三型，有少数病例也会转型或并发脑膜炎，败血症的，不能不及时治疗，认真对待。
以上这三个传染途径，我们都有办法阻断的。在已发生传染的区域内，要穿防护服，戴防护面具和手套，切忌呼吸污染了的空气，不能吃可疑污染过的食物，离开疫区时，要沐浴冲洗更衣。对于疫区，我国颁布过“炭疽防治管理办法”，包括隔断一般人畜进出，隔离宰杀病畜，严禁剥皮分割和出售煮食，病尸应焚毁和深埋土内2米以下，并覆盖大量生石灰。对污染区域内要彻底消毒，接触人员应接种炭疽疫苗。
炭疽杆菌繁殖体抵抗力不强，加热60度30分钟就被杀死，也易被一般消毒剂杀灭。但其芽胞抵抗力顽强，对热及化学消毒剂不敏感，
碘及氧化剂才有作用。而这些措施都是要由专业的消毒人员执行的。顺便说一下：媒体报章上曾介绍，用蒸汽熨斗烫杀被污染信件的方法消毒。还说我国科研单位，研制一种用电子束
杀灭污染邮件的设备，说明大家都在努力探索有效的防护措施。
炭疽病是可以治愈的
炭疽病是可以抢救治愈的传染病，病菌属于革兰氏染色阳性的杆菌，对青霉素敏感，疗效很好。其他的抗菌素如四环素，先锋霉素，红霉素，庆大霉素等也都有效，得由医生根据病情和客观条件，配合其他辅助和支持体力的措施，及时进行治疗。必要时还可以注射抗炭疽血清，也有疗效。不过病人一定得住院接受医生的医治。
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